Seit über 60 Jahren besteht die Städtepartnerschaft zwischen Montpellier und Heidelberg. Seitdem findet ein reger Austausch statt zwischen den Bürgerinnen und Bürgern dieser beiden besonderen Städte und zwar in verschiedensten Bereichen: Angefangen bei der medizinischen Fakultät bzw. der Universität, über zahlreiche Sportvereine, den Stadtjugendring, Schulen, verschiedenste Kultur- und Bildungs-Einrichtungen oder auch Pflegeeinrichtungen, die miteinander kooperieren. Und auch die beiden Stadtverwaltungen wollen voneinander lernen.
Die vielen Gemeinsamkeiten beider Städte ermöglichen seit jeher eine gute Zusammenarbeit. So sind beide Partnerstädte Heimat traditionsreicher und bekannter Universitäten, die heute Wissenschaftszentren von internationaler Bedeutung bilden. Aber auch der Weinbau ist eine Gemeinsamkeit zwischen Montpellier und Heidelberg: Sowohl in der Metropolregion Montpellier als auch hier an der Badischen Bergstraße haben wir hervorragende geologische wie klimatische Voraussetzungen, die sowohl hier als auch dort herausragende Weine hervorbringen. Auch das kann die Grundlage für einen Austausch bilden. Tatsächlich gab es in den 70er und 80er Jahren bereits einen Austausch, bei dem der Obst, Garten und Weinbauverein Heidelberg-Rohrbach und das Pendant aus Montpellier sich mehrfach gegenseitig besucht und ausgetauscht haben.
Das Thema ist dann leider ein wenig in Vergessenheit geraten. Umso erfreulicher ist es, dass das Montpellier-Haus seit 2021 jährlich in Zusammenarbeit mit der Metropolregion Montpellier Méditerranée eine Weinmesse in Heidelberg veranstaltet und Winzerinnen und Winzer aus der Region um Montpellier für ein Wochenende einlädt. Unsere Stadträtin, Larissa Winter-Horn, ist auch 1. Vorsitzende des Obst, Garten und Weinbauvereins Heidelberg-Rohrbach und war mehrere Jahre Botschafterin des Heidelberger Weines. Als sie im September die Gelegenheit hatte, Montpellier im Rahmen einer Delegationsreise zu besuchen, hat sie Kontakt zu Pascal Ribes, Head of International Development Metropolregion Montpellier, gesucht, um den Austausch zwischen den Winzerinnen und Winzern aus Montpellier und Heidelberg wieder aufleben zu lassen. Und so hat Larissa Winter-Horn schließlich auch die Winzerinnen und Winzern aus Montpellier eingeladen, an ihrem freien Vormittag während des Aufenthaltes in Heidelberg drei Heidelberger Weingüter zu besuchen. Denn auch beim Weinbau gibt es viele Themen, über die man sich austauschen kann und wo man von den Erfahrungen anderer profitieren kann.
Der Winzeraustausch war schließlich ein voller Erfolg. 30 Personen aus Montpellier haben die drei Heidelberger Weingüter Bauer, Clauer und Winter besucht, die den Weinbau in Heidelberg noch hauptberuflich betreiben. Dabei wurde viel Wissen ausgetauscht, über den An- und Ausbau des Weine oder besondere Herausforderungen, wie Klimawandel, Schädlinge und Pilzkrankheiten. Es wurden Maschinen und Kellergewölbe begutachtet und natürlich auch einige Weine aus Heidelberg probiert. Dabei waren die Winzer aus Montpellier sichtlich begeistert von den fruchtigen Weinen aus Heidelberg und den interessanten neuen Ansätzen der Heidelberger Winzer. Auch Tim Ochßner, vom Landratsamt Karlsruhe, der zuständige Weinbauberater für die Regionen Bergstraße und Kraichgau, ist der Einladung von Larissa Winter-Horn gefolgt und konnte einiges an Fachwissen beisteuern und neue Impulse mitnehmen.