Mit einem Akademischen Festakt hat die Universität Heidelberg den Wechsel an der Spitze begangen: Als scheidender Rektor verpflichtete Prof. Dr. Bernhard Eitel seine Nachfolgerin Prof. Dr. Frauke Melchior auf ihr Amt als neue Rektorin der Universität Heidelberg.
Zum feierlichen Amtswechsel hatten sich in großer Zahl Universitätsmitglieder sowie Weggefährten, Freunde, Förderer und Alumni aus aller Welt am 7. Oktober 2023 in der Aula der Neuen Universität zusammengefunden. Die Verabschiedung von Bernhard Eitel und die Einführung von Frauke Melchior begleiteten auch zahlreiche Präsidenten und Rektoren von Partnerhochschulen im In- und Ausland, ebenso wie Vertreterinnen und Vertreter aus Politik, Gesellschaft und öffentlichem Leben.
Zu den Rednern, die das Wirken des scheidenden Rektors in seiner 16-jährigen Amtszeit würdigten und sich mit guten Wünschen für eine erfolgreiche Amtsführung an die neue Rektorin wandten, gehörte auch die Wissenschaftsministerin des Landes Baden-Württemberg, Petra Olschowski.